Vitoria – Gasteiz (País Vasco), a 3 de septiembre de 2026. Desde NARE – Programa Vasco de Protección para Defensoras y Defensores de Derechos Humanos expresamos nuestra condena por el asesinato de la lideresa y defensora de derechos humanos María Ovidia Palenchor y su compañero, el líder social James Flor, el pasado día 1 de septiembre en su domicilio, en el municipio de Cajibío, departamento del Cauca, Colombia. Queremos hacer llegar también nuestra solidaridad y abrazo a sus familias, a su comunidad y al Consejo Regional Indígena del Cauca – CRIC.
María Ovidia Palechor, mujer Yanakuna, se desempeñó como coordinadora del Programa de Defensa de la Vida y los Derechos Humanos y del Programa Mujer del CRIC, y fue una destacada lideresa en la construcción de paz y la defensa de los derechos humanos y del territorio. Actualmente, acompañaba las iniciativas comunitarias de paz del corregimiento de La Pedregosa, declarado Territorio de Paz, y lideraba las denuncias relacionadas con la masacre ocurrida el 25 de abril de 2026 en El Túnel, Cajibío.
James Flor, por su parte, fue un reconocido líder social en la defensa de los derechos de las víctimas y la reivindicación de las comunidades campesinas a nivel municipal y departamental.
Mostramos nuestra preocupación por el grave riesgo que enfrenta la comunidad debido a la presencia de actores armados, tal y como habían alertado María Ovidia y James. La violencia que ha silenciado sus voces responde a una clara estrategia contra la defensa de la vida, la construcción de paz y la autonomía de los pueblos que resisten en sus territorios.
Exigimos al Estado colombiano el esclarecimiento de los hechos y la identificación de los autores materiales e intelectuales de este crimen, e instamos a implementar medidas efectivas de protección colectiva frente a la persecución sistemática que enfrentan quienes ejercen su derecho a defender los derechos humanos. El 56% de las personas defensoras en riesgo que han participado en Nare desde 2011 son colombianas, 3 de ellas integrantes del CRIC, con quien reiteramos nuestro compromiso de apoyo político en su legítima defensa de los derechos humanos.
Ainhoa Zugasti Bilbao
Directora de Derechos Humanos y Atención a Víctimas Gobierno Vasco